Wie wel eens in het holst van de nacht over Landgoed Kernhem heeft gewandeld, kent het ijskoude gevoel. De wind ritselt door de Doolhoflaan, de dichte mist hangt tussen de bomen en de Bloedsteen ligt er stilzwijgend bij. Onze eigen lokale horrorlegende, het Witte Wief van Kernhem, spreekt al eeuwen tot de verbeelding. Maar wist je dat er eind jaren negentig een film die oogt als een soapserie hierover is gemaakt die nu eindelijk op YouTube is opgedoken? Wij doken in de geschiedenis van dit zeldzame filmproject.
Voor de generatie die begin vorig jaar massaal naar de bioscoophit Witte Wieven (2024) keek, is dit een geweldige ontdekking. Waar die bioscoopfilm zich afspeelt in een fictief middeleeuws bos, ging de film Het Witte Wief uit 1997 over onze eigen Edese geschiedenis.
Het Project: Een spookvertelling in soapverpakking
De film uit 1997 begon als een ambitieus eindexamenproject van studenten aan de Nederlandse Filmacademie onder leiding van regisseur Erik Recter. In plaats van een stoffige documentaire besloten de jonge filmmakers de eeuwenoude Edese sage te gieten in een destijds hippe, tikkeltje duistere thrillerstijl. Destijds werd de film in de media gekscherend omschreven als een spookvertelling in soapverpakking. De volledige film werd opgesplitst in een korte, behapbare vertelling met een totale speelduur van rond de veertig tot vijftig minuten. Dat verklaart waarom oplettende kijkers nu delen van exact tien minuten op YouTube zien verschijnen.
Grote namen in het Edese bos
Wat dit studentenproject zo uniek maakt, is de cast. De filmmakers wisten voor deze eindexamenfilm een aantal van de destijds grootste en opkomende namen van de Nederlandse televisie naar het Edese bos te halen. Frédérique Huydts, de destijds immens populaire actrice uit Goede Tijden, Slechte Tijden en In de Vlaamsche Pot, speelde een dragende rol. Ook een piepjonge Chris Zegers maakte hier een van zijn vroege filmoptredens, nog ver voordat hij bekend werd als presentator van 3 op Reis. Daarnaast reisde ook Rick Engelkes af naar Ede om de mysterieuze sfeer rondom Huize Kernhem kracht bij te zetten.
Het verhaal: De bloedsteen en de journalist
De plot van de film snijdt recht door het hart van de Edese folklore. Het verhaal volgt een journalist die een mysterieus oud boek in handen krijgt. Dit boek leidt hem rechtstreeks naar Huize Kernhem. Vanaf dat moment kruisen de historische sage en de moderne horror elkaar. De journalist raakt geobsedeerd door de beeldschone kasteelherendochter die na haar dood veranderde in een dwalende, witte schim omdat haar ridder nooit terugkeerde. Uiteraard speelt de Bloedsteen een angstaanjagende sleutelrol in de film. De hoofdpersoon moet de naald in de steen prikken om te zien of het legendarische bloed echt begint te sijpelen.
Waarom je deze YouTube-vondst moet koesteren
Jarenlang was deze film nergens te bekijken. Omdat het een studentenfilm was, lag de officiële mastertape achter slot en grendel in het archief van het Eye Filmmuseum in Amsterdam. Dat er nu eindelijk delen van de film online worden geüpload door filmliefhebbers, is voor ons als Edenaren een absolute traktatie. Het geeft een unieke, nostalgische jaren negentig blik op ons eigen, vertrouwde Landgoed Kernhem. Heb jij het eerste deel van tien minuten al gezien op YouTube? En durf jij na het kijken nog ’s avonds laat langs de Bloedsteen te lopen? Feit of fictie? Ontdek het zelf.